Denver i Minesota odigrali su spektakularan meč za Božić po gregorijanskom kalendaru, u produžetku je presudio Nikola Jokić, koji je došao do 54 poena!
Poslije povrede Kamerona Džonsona Denverova startna petorka spala je na samo dva zdrava člana (Nikola Jokić i Džamal Mari), ali i tako desetkovani Nagetsi su uspjeli da obraduju svoje navijače na Božić.
Priredili su im pravi praznični spektakl i nezaboravnu utakmicu punu preokreta, riješenu tek nakon neplaniranih pet minuta košarke.
Teško je i prepričati šta se sve izdešavalo u “Bol areni”, ali dovoljno je slikovita činjenica da je Denver u završnici četvrte četvrtine za 47 sekundi prokockao šest poena prednosti, da bi potom u produžetku nadoknadio minus devet i treći put ove sezone, iz isto toliko pokušaja, nadigrao Minesotu, ekipu koja je u Kolorado stigla u odličnoj formi – sa 10 pobjeda iz prethodnih 12 mečeva.
Najzaslužniji za božićno slavlje Nagetsa bio je srpski reprezentativac Nikola Jokić sa nevjerovatnih 56 poena, 16 skokova i 15 asistencija.
Najbolji košarkaš današnjice zabilježio je tako 179. tripl-dabl učinak u karijeri poslije kojeg mu još samo dva nedostaju da sustigne legendarnog Oskara Robertsona, drugog na vječnoj listi.Nikola Jokić još jednom je potvrdio zašto važi za najboljeg košarkaša svijeta. Srpski centar je već u prvoj četvrtini predvodio Denver Nagetse do 32 postignuta poena protiv treće najbolje odbrane u NBA ligi, i to u meču u kojem je tim iz Kolorada bio oslabljen neigranjem tri startera.
Za svega 12 startnih minuta na parketu, Jokić je ubacio 18 poena, uz 5 skokova, 4 asistencije, 2 blokade i +3 indeks plus/minus.
Igrao je gotovo savršeno – šutirao je 6/8 iz igre, 1/1 za tri poena, dok je sa linije slobodnih bacanja bio nepogrešiv (5/5), što mu je donelo impresivnih 88,2 true shooting procenta.
Denver je u tom periodu nadigrao rivala rezultatom 32:29, a Jokić je ponovo bio centralna figura igre, utičući na ritam i tok meča i bez potrebe da provede mnogo vremena na terenu. Bez Kema Džonsona, Kristijana Brauna i Arona Gordona, Denver je pokazao šta umije uz dominaciju najboljeg na planeti, i na poluvrijeme se otišlo sa prednošću, piše Sportal.
Na najdužoj pauzi je bilo 57:55, uz Jokićev učinak od 23 poena, osam skokova i sedam asistencija.
Djelovao je silovito Denver na početku trećeg perioda, pa je otišao i na +16 pri 79:63, na šta je i Minesota odgovorila. Ipak, Nikola Jokić nastavio je da dominira i tripl-dabl je upisao već na pola treće dionice. Uslijedila je i drama jer je Minesota prišla na dva poena razlike, na samo dva minuta prije kraja utakmice.
Nikola Jokić je uzeo stvar u svoje ruke, pogodio je prvo jednu trojku, a onda je asistirao i Džamalu Mareju za dalekometni šut. Edvards je u jednom trenutku uspio i da poentira preko Jokića koji je bio u čvrstom bloku, ali je Minesota imala malo prostora za manevar jer je na 30 sekundi do kraja bilo 113:107 za Nagetse. Tada je Edvards iščupao tri bacanja preko Mareja, a loš napad Denvera u nastavku je režirao nepotrebnu dramu za domaćine.
Jokić je pogodio dva bacanja, Denver je opet bio na +3, a Vulvsi su imali 3.6 sekundi na raspolaganju da izvuku produžetak. Edvards je pogodio trojku iz ugla na samo 1.1 do kraja preko Džamala Mareja, uslijedio je produžetak.
Edvardsu je triler koš dao krila, produžetak je otvorio elegantnim pogotkom sa poludistance, pa bacanjima, dok se Denver mučio u napadu. Tako je i “sjevnula” kontra iz koje su Vulvsi preko Divičenca otišli na +6.
Gober je blokirao Mareja u prodoru, a Nikola Jokić nije uspevao da dođe do lopte i prilike za šut. Ipak, lukavo je navukao Gobera na peti faul, ali nije to bio šuterski prekršaj. Poslije toga, vezali su dva promašaja Jokićevi saigrači, kazna je bila jasna, nova trojka Edvardsa za seriju 9:0.
Adelman je uzeo tajm-aut i odmor je prijao Jokiću da ubaci trojku, ispratio ga je i Hardavej Džunior i munjevito se došlo na 124:121 za Minesotu. Pala je još jedna trojka Jokića u pravom trenutku, Marej ga je našao samog i to je donijelo 126:124. Uz dobru odbranu, Jokić je i preko Mekdenijelsa izjednačio u seriji 11:2.
U jednoj haotičnoj situaciji, spetljali su se Jokić i Marej u dodavanjima, to je presekao Gober i iznudio bacanja na faul Jokića. Nije se sa time usaglasio Adelman i tražio je čelendž.
Onda je promijenjena odluka i čelendž je uspio, Gober je bio taj koji je napravio faul. Gledanje snimka je to jasno pokazalo, prvo je faul napravio Gober, pa je onda Jokić inicirao naredni kontakt. Pogodio je oba bacanja, uzvratio je Edvards, a onda, dalekometna trojka Džamala Mareja!
Dobar blok mu je napravio Jokić, Kanađanin je odveo Denver na 131:128, na samo 35 sekundi do kraja. Votson je onda presjekao pas Edvardsa, Jokić je uzeo loptu i iznudio faul, pogodio je jedno bacanje za +4. Uslijedilo je eksplozivno zakucavanje Edvardsa, posle kog je Jokić munjevito izveo loptu uz iznuđivanje tehničke. Namjerno je požurio dok mu je Edvards još bio u autu i to je potpuno zbunilo zvijezdu Vulvsa.
Na kraju je morao u svlačionicu prije vremena, a Denver je onda imao samo zadatak da sve privede kraju sa linije penala.
