Najjači zamljotres u istoriji dogodio se 22. maja 1960. godine u 15 časova i 11 minuta i u potpunosti je razorio više od 40 odsto zgrada i kuća u Valdiviji, gradu u Čileu.
Potres je bio jačine 9,5 po Rihteru i odnio je oko nekoliko hijada žrtava, procjene su govorile i do 6.000 života.
Hiljade su ranjene, dva miliona ljudi ostalo je bez krova nad glavom. Šteta potresa u Valdiviji iznosila je više od tri milijarde dolara.
Epicentar ovog smrtonosnog zemljotresa bio je 570 kilometar južno od glavnog grada Santiaga. Rascjep na zemlji koji se dogodio kao posljedica zemljotresa bio je dugačak čak 1.000 kilometara.
Zemljotres takve snage uzrokovao je cunami u Čileu, ali dan kasnije talasi visoki od pet do deset metara pogodili su i obale Japana, Filipina i Novog Zelanda.
Na japanskom otoku Honshu cunamiji je uništio 1.600 domaćinstava, a na Havajima smrt 61 osobe. Tačno 138 mrtvih bilo je u Japanu i još 32 osobe izgubile su život na Filipinima. Cinami je takođe zahvatio i zapadnu obalu SAD i naparvio dodatnih pola milijarde dolara štete.
Dan prije najvećeg potresa u istoriji još tri jaka udara zatresla su Čile, odnosno Concepcion – najprije 8,1 po Richteru, taj je trajao 35 sekundi i uništio trećinu svih zgrada te kuća u gradu, potom 6,8 pa 7,9 po Richteru.
Taj zadnji dogodio se svega 15 minuta prije najvećeg zemljotresa u istoriji koji je razorio grad Valdiviju.
Čile se nalazi u jednom od najtrusnijih područja na svijetu. Smjestio se na području jake vulkanske i seizmičke aktivnosti i dio je Pacifičkog vatrenog prstena. Nekih 38 časova nakon potresa aktivirao se i vulkan Kordon-Kaulje, nakon punih 40 godina. Seizmolozi vjeruju da je erupcija bila povezana s potresom u Valdiviji.
Snažni i razorni zemljotres jačine 8,8 Čile je pogodio i 2010. godine. Razoreni su čitavi gradovi na srednjoj i južnoj čileanskoj obali, pri čemu je poginulo gotovo hiljade ljudi a stotine su nestale. Pričinjena je šteta od 30 milijardi dolara.
“Potres je vjerojatno pomaknuo zemljinu os i time je skratio trajanje dužine dana (za 1.26 mikrosekunde)”, saopštila je poslije američka svemirska agencija NASA.
