Srpski košarkaš Nikola Kalinić iznenadio je košarkašku javnost odlukom da sa 34 godine završi igračku karijeru, ali neće napustiti Crvenu zvezdu – karijeru će nastaviti kao pomoćni trener crveno-bijelih.
Kalinić je odluku potvrdio putem društvenih mreža.
„Ljudi, završavam karijeru. Postajem pomoćni trener u Zvezdi. Zbog životne situacije želim da budem blizu Beograda. Hvala svima što ste bili deo lude vožnje“, poručio je Kalinić.
Prema informacijama Sport kluba, Kalinić će naredne dvije godine biti pomoćni trener Crvene zvezde, a u međuvremenu planira da završi trenersku školu.
Tako će jedan od najprepoznatljivijih srpskih košarkaša svoje mjesto na parketu zamijeniti mjestom u stručnom štabu kluba čiji je dres nosio u tri različita perioda.
Profesionalnu karijeru počeo je 2009. godine u Spartaku iz Subotice, a potom je igrao za Novi Sad, Vojvodinu i Radnički iz Kragujevca, prije nego što je 2014. godine prvi put stigao u Crvenu zvezdu.
Poslije prve sezone u Beogradu prešao je u Fenerbahče, gdje je proveo pet godina i ostvario najveći klupski uspjeh u karijeri – 2017. godine osvojio je Evroligu.
Nakon Fenerbahčea nastupao je za Valensiju, potom se 2021. vratio u Crvenu zvezdu, da bi godinu kasnije prešao u Barselonu. Sa katalonskim klubom osvojio je prvenstvo Španije 2023. godine, a 2024. započeo je treći mandat u Zvezdi.
Posebno uspješna bila mu je sezona 2021/22, kada je u dresu Crvene zvezde proglašen za najkorisnijeg igrača regularnog dijela ABA lige.
Veliki trag Kalinić je ostavio i u reprezentaciji Srbije. Bio je član generacije koja je osvojila srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu 2014. godine, kao i olimpijsko srebro u Rio de Žaneiru 2016.
Odlaskom u penziju završena je igračka karijera košarkaša koji je više od decenije bio dio evropske elite, ali njegova priča u košarci nije završena – Kalinić odmah otvara novo poglavlje, ovog puta pored terena i u stručnom štabu Crvene zvezde.
