Srpska pravoslavna crkva /SPC/ i vjernici danas proslavljaju praznik Rođenje Svetog Jovana Preteče – Ivanjdan, jedan od tri velika praznika posvećena svetitelju za čije ime se vezuje krštenje Isusa Hrista na rijeci Jordan i početak hrišćanske propovijedi.
Jovan se naziva Krstiteljem jer je u rijeci Jordan krstio Gospoda Isusa Hrista, te Pretečom zato što je najavljivao dolazak Hristov i pozivao ljude na pokajanje.
Ovaj svetitelj rođen je od starijih roditelja – oca, sveštenika Zaharija i majke Jelisavete, Bogorodičine rođake.
Kada je Jelisaveta ostala trudna, Zaharije je zanijemio. Kada se rodio Preteča, od njegovog oca Zaharija je zatraženo da na pločici napiše ime djeteta i kada je on napisao sinovljevo ime, istog časa je progovorio.
Kao mlad Jovan je otišao u pustinju gdje se hranio korijenjem i divljim medom. U propovijedima je kritikovao moralno posrnuće svojih savremenika, pozivajući ih da se pokaju i vrate životu po Božijim zakonima.
On je krštavao ljude u rijeci Jordan, govoreći im da ih on krsti vodom, a da za njim “ide onaj koji će ih krstiti Duhom Svetim i ognjem”.
Jovana Preteču je pogubio judejski kralj Irod.
Praznik je izuzetno poštovan u srpskom narodu, a ustanovljen je u četvrtom vijeku, nakon Božića.
Ivanjdan je česta slava pravoslavnih hrišćanskih porodica, a za ovaj praznik su vezani i mnogobrojni narodni običaji.
Običaj je da se bere ljekovito bilje, a od ivanjskog cvijeća pletu se vijenci koji se stavljaju na ulaz u pravoslavne domove i predstavljaju simbol beskonačnosti vjere.
U kalendaru SPC Svetom Jovanu se čini pomen tri puta godišnje, i to, osim Ivanjdana, još i 20. januara – Sabor Svetog Jovana Krstitelja – Jovanjdan, te 11. septembra – Usjekovanje glave Svetog Jovana Krstitelja.
