Prvi april – Svjetski dan šale – obilježava se u mnogim zemljama širom svijeta.
Na ovaj dan ljudi se tradicionalno šale jedni sa drugima i zabavljaju smišljanjem bezopasnih smicalica i objavljivanjem lažnih novosti.
U mnogim zemljama ljudi se šale tokom cijelog dana.
U Francuskoj, Belgiji, Holandiji, Italiji i francuskim govornim područjima Kanade i Švajcarske tradicija 1. aprila poznata je kao “aprilska riba”. Uobičajena šala je pokušaj da se neprimjetno zalijepi papirnata riba na leđa žrtve .
Najranija povezanost između 1. aprila i smišljanja šala javlja se u Čoserovim “Kanterberijskim”pričama iz 1392. godine.
Prema jednoj verziji, 1. april kao Dan šale nastao je kada je u 16. vijeku pomjeren dan Nove godine sa 25. marta na 1. januar.
Do tada se u mnogim evropskim gradovima Nova godina obilježavala 25. marta, a slavlje je trajalo sedam dana, odnosno do 1. aprila.
Prema tom tumačenju, oni koji su prihvatili novi datum kao dan Nove godine zbijali su šale sa onima koji su ga i dalje obilježavali do 1. aprila.
U 18. vijeku se za ovaj dan smatralo da vodi poreklo još od biblijske ličnosti Noja.
“Panorama”, televizijska emisija na Bi-Bi-Siju, 1957. godine je objavila poznatu prvoaprilsku šalu o tome kako Švajcarci vrše berbu špageta sa drveta, kada se veliki broj gledalaca javljao redakciji kako bi saznali kako mogu sami da uzgajaju svoje špagete.
“Burger king” je 1998. godine u SAD objavio reklamu o hamburgerima za ljevoruke, koji su napravljeni tako da im sadržaj curi s desne strane.
Sa druge strane, neki događaji koji su se zaista dešavali 1. aprila često su prihvatani sa nevjericom, kao kada je Iran 1979. godine proglasio 1. april Danom republike, a do danas mnogi ne vjeruju da je to stvarni praznik.
Poznat je slučaj kada je u danskom gradu Albertslundu 2009. godine jedna škola zamalo izgorjela do temelja jer vatrogasci nisu vjerovali da su prva dva poziva bila prava, već su mislili da se radi o šali za 1. april.
